Hrvatski nogometaši

Englezi su bili bahati pred dvije godine, mi smo bili sada. Prije dvije godine su oni napuštali teren u suzama, ove godine smo to mi.
Hrvatska nogometna reprezentacija pretrpjela je prvi kvalifikacijski poraz u povijesti u Maksimiru i taj će se pamtiti kao jedan od najtežih uopće. Engleska nam je uzvratila s 4:1. Trenutak odluke dogodio se u 26. minuti, a čast da sruši jednu tradiciju pripala je Theu Walcottu. Wayne Rooney gurnuo je loptu prema kaznenom prostoru, pri pokušaju da dodavanje izbije Danijel Pranjić je pogodio Roberta Kovača, te se igrač Arsenala tako našao u prilici.
Eduardov klupski kolega bio je neumoljiv i iskosa je s desne strane pogodio suprotni kut ispod Pletikose za svoj prvi gol u seniorskom nacionalnom dresu.
Sve nade za preokret potonule sunakon 53. minute, kada je slovački sudac Luboš Michel isključio Roberta Kovača. Hrvatski se branič sudario u zraku s Joeom Coleom, raskrvavio mu pritom glavu, što je djelitelja pravde nagnalo da pod dojmom scene izvadi crveni karton. Čini se, pri toj je odluci pretjerao, međutim jedno je sigurno, isključeni igrač bio je uzrok potopu. Samo četiri minute kasnije Heskey je pronašao Rooneyja, igrač Manchester Uniteda proslijedio je za Walcotta, koji je gotovo s iste pozicije pogodio za 2:0.
Sve je ubrzo dovršeno, u 63. je s lijeve strane ubacio Jermaine Jenas, a Rooney je udarcem iz sredine smireno zabio za 3:0.
Nesigurni slovački sudac do kraja je neopravdano poništio gol Franka Lamparda, da bi ubrzo Dariju Srni progledao kroz prste kod jednog neopreznog starta iz kojeg se kasnije rodio pogodak Mandžukića. Na 1:4 postavio je Walcott, a nakon što se ponovo Rooney iskazao kao asistent.