Hrvatski nogometaši

Hrvatska U-21 reprezentacija ipak neće zaigrati na Europskom prvenstvu 2009. u Švedskoj. U dvoboju odluke odigranom u Varaždinu, momci pod vodstvom Dražena Ladića odigrali su protiv Italije 1:1, čime su Azzuri izborili prvo mjesto u skupini 1, a time i doigravanje.

Pogodak odluke postigao je branič Udinesea Marco Motta u 37. minuti, kada je silovito glavom zakucao ubačaj iz kornera Sebastiana Giovinca.
Gladna neophodne pobjede, Hrvatska je agresivno ušla u utakmicu, ali samo desetak minuta bilo potrebno protivnicima da uspostave ravnotežu.
Prvi su i zaprijetili, Daniele Dessena je opasno opalio uz vratnicu u osmoj minuti, nakon čega je pomoćni sudac signalizirao sporno zaleđe u trenutku kada se Matija Smrekar našao u odličnoj poziciji.
Kako je vrijeme odmicalo, tako su i Talijani postajali sve konkretniji, te je njihova nešto bolja igra u 37. minuti urodila plodom, kada se odlično snašao Motta na ubačaj iz kuta i matirao nemoćnog Kelavu.
Gosti su imali prvu prigodu i u nastavku, Giovinco je u 51. minuti izbio sam ispred vratara Ivana Kelave, ali je loše pucao.
Hrvatska je do prve prave prilike u nastavku stigla tek u 82. minuti, kada je ubačaj Ive Iličevića iz slobodnog udarca završio u mreži.
Bila je to previsoka lopta za sve igrače u petercu, ali je tako pala da je iznenadila i vratara Andreu Consiglija.
Kasni pogodak, nažalost, nije bio dosta. Pružio je tek nadu.

Kada analiziramo čitave kvalifikacije, kritični događaj zapravo je bio poraz od slabašne Albanije u gostima, no to je samo rezultatski vrh onoga što se krije ispod svega ovoga, jer neodgovoran odnos prema mladoj reprezentaciji dolazio je sa svih razina. Od slučaja Sharbini, preko odbijanja slanja igrača Dinama i Hajduka za reprezentaciju do potpune ignorancije od strane HRT-a prema mladoj izabranoj vrsti. Zanimljivo je kako se uvijek ozlijede igrači Dinama i Hajduka pred nastup u mladoj reprezentaciji, dok u klubu igraju bez ogrebotine.