Hrvatski nogometaši

Nakon gotovo cjelogodišnje pauze, hrvatska mlada nogometna reprezentacija pobjedom je nastavila kvalifikacije za EP 2009. Vrlo dobrom igrom momčad Dražena Ladića nadigrala je i pobijedila Albaniju s uvjerljivih 4:0.

Izabranici Dražena Ladića su u Varaždinu glatko svladali suparnika, a bolju i konkretniju igru okrunili su pogotkom već u 14. minuti susreta. Odlično ubačenu loptu Pamića glavom je na nogu Ljubičića spustio Kalinić za vodstvo od 1:0. Hrvatska je na odmor mogla otići i s uvjerljivijim rezultatom da su Pamić u 27. i Kulušić u 32. minuti bili prisebniji i precizniji. Nastavak je donio istu igru, premoć domaće reprezentacije i učestale udarce na gol Kolicija. Odličnu prigodu u 49. minuti propustio je Smrekar, koji je na poluvremenu zamijenio Kalinića. Prvi ozbiljan udarac prema vratima Kelave gostujući su igrači uputili tek u 51. minuti kada je Vila poslao loptu pod vratnicu, no domaći vratar nije se dao iznenaditi. U slijedećem napadu Brezovec i Iličević pogađaju okvir gola. Znatno bolju igru od protivnika mladi hrvatski reprezentativci potvrdili su drugim pogotkom u 59. minuti. Odlično dodanu loptu Smrekara iskoristio je ponajbolji pojedinac susreta Iličević zabivši iz blizine za 2:0. Isti je igrač u 66. minuti odlično pucao s ruba kaznenog prostora, a Kolici je krajnjim naporom izbacio loptu u korner. Odličnu prigodu imao je Ljubičić u 70. minuti koji je, nakon slaloma kroz gostujuću obranu, izbio sam pred golmana, no lopta je završila u korneru. Vrhunsku predstavu hrvatske mlade reprezentacije u Varaždinu zaključili su Krojači Smrekar i Brezovec pogocima u 79. i 83. minuti susreta. "Momčad je ušla u susret s velikim respektom. No, odigrali smo jako dobru utakmicu i na poluvremenu smo znali da nam protivnici jednostavno ne mogu parirati. Željeli smo pobijediti sa što više golova kako bi popravili našu gol razliku i u tome smo uspjeli. Veseli me način na koji smo odigrali protiv Albanije i nadam se da ćemo ponoviti takvu igru protiv Italije. Utakmica će biti izuzetno teška, no dat ćemo sve od sebe da pobijedimo", istaknuo je nakon utakmice izbornik Ladić. Odlučujuću utakmicu protiv Italije mlada reprezentacija odigrat će u utorak, također u Varaždinu, s početkom u 19 sati.

Treba spomenuti kako su talijani u večernjem susretu odigrali 1:1 sa Grčkom na svome terenu, što otvara velike šanse Hrvatskoj da pobjedom osigura prvo mjesto u skupini i prolazak dalje, iako bi nas vjerojatno i bod vodio dalje. Podsjetimo, skupinu prolazi pobjednik skupine i četiri od deset najbolje plasiranih drugih reprezentacija. Zatim se izvlače parovi te igraju sedam parova koji će odlučiti putnike na EURO sljedeće godine u lipnju u Švedskoj.