Hrvatski nogometaši

U posljednjem susretu natjecanja po skupinama Rusija je poslala doma Švedsku i izborila nastup u četvrtfinalu protiv Nizozemske. Sudar Arshavina i Ibrahimovića, pokretača ove dvije momčadi, suvereno je dobio Aršavin.

Rusi su Šveđane većinu prvog dijela držali pod opsadom i malo je nedostajalo da Švedska već do odmora dobije tri, četiri komada. Ples oko Isakssonova gola prevodili su osvajači kupa UEFA-e i suigrači našeg Ivice Križanca, Aršavin i Pavljučenko, a što su sve promašili teško je nabrojati. Rusi su napadali u valovima, pa je tako u 21. minuti vratar Švedske Aršavinov udarac pod prečku jedva izbio u korner, a Žirkov u nastavku akcije ubačaj iz kuta polvolejom sa šesnaest metara topovski poslao tik uz desnu stativu. Šveđani su pokleknuli tri minute kasnije. Žirjanov je s desne strane ubacio u kazneni prostor, Anjukov proslijedio na desetak metara gdje je Pavljučenko udarcem iz prve podsjetio na egzekuciju Klasnića protiv Poljske.

Rusi su prednost mogli povećati već u sljedećoj minuti, ali umjesto da povedu, milimetri su ih dijelili od primljenog gola. Jedan visoki ubačaj Šveđana odlično je pratio Larsson, ali je njegov udarac glavom završio na prečki. Imala je Rusija do kraja poluvremena još barem pet prilika za povećanje vodstva, ali su pred odlazak na odmor dvaput mogli i primiti gol. Akinfejev je prvo vrhunski obranio udarac Ljungberga s desetak metara, a zatim je u sličnoj situaciji zastavio i nalet braniča Nilssona.

Drugo poluvrijeme donijelo je još veće brige razbijenoj švedskoj momčadi. Već u 50. minuti bilo je 2:0 nakon prekrasne kontre koju je završio Aršavin. Imao je junak Rusije malo kasnije i veliku priliku za 3:0, ali je lopta završila u korneru. Kraj utakmice napokon je donio i kratkotrajni pritisak Šveđana koji su s tri napadača krenuli u lov na gol nade, ali Rusi su tek tada poigrali sa šupljom obranom protivnika. Sijevali su udarci u stative, glavometi u petercu, ubačaji i poigravanje u kaznenom prostoru i zapravo je nevjerojatno da je utakmica završila sa samo 2:0.

Tako su naši suparnici u kvalifikacijama, koje smo legendarnom pobjedom na Wembleyu gurnuli dalje, došli među osam najboljih, a ovakvom igrom mogli bi dobro namučiti favorizirane Nizozemce.