Hrvatski nogometaši

Hrvatska je nakon pobjede nad Kazahstanom te poraza od Engleske u trećoj utakmici kvalifikacija za SP protiv Ukrajine odigrala i prvi remi u svojoj 6. skupini. Unatoč mnoštvu prilika, Olić, Modrić i društvo nisu uspjeli zabiti, a skromni Ukrajinci i nisu imali puno prilika za tako nešto.

U prvom je poluvremenu to bila borba ravnopravnih, a u drugom su domaćini imali puno sreće i odličnog vratara Pjatova.
Ispitivanje snaga u prvih desetak minuta kreiralo je tek dvije situacije vrijedne spomena - poigravanje tehničara Šimunića na tridesetak metara koje je moglo loše završiti i slobodan udarac za Ukrajince koji je završio u korneru.

Prvu dobru akciju Vatrenih izveli su Rakitić i Olić. Ivan je povukao brzu kontru, gurnuo gurnuo Oliću u šesnaesterac, ali je on pucao ravno u vratara. Rastrčani Modrić je na trenutke podsjećao na svoje najbolje dane. Bilo ga je svuda, pa je tako u 15. minuti imao odličnu prilku s ruba šesnaesterca, ali je pucao slabo i ravno u vratara Pjatova.

Novu dobru priliku skuhali su opet Modrić i Srna iz kornera. Darijo je umjesto ubačaja dodao Luki čiji ubačaj u peterac s glave Nike Kovača opet skida odlični Pjatov. Premda je i s jedne i sdruge strane bilo dosta rupa u obranama, napadači ih nisu znali iskoristiti. S jedne je strane nekoliko puta zaprijetio Olić, a s druge brzi Ševčenko, ali bez konkretnog završetka. Popularni Ševa je 35. minuti pretrčao pola terena, nabacio na drugu stativu, ali je povratnu loptu u petarac u zadnji čas presjekao Pletikosa.

Ukrajinci su izjednačeno poluvrijeme zaključili vrlo neugodnim slobodnim udarcem. Izborio ga je Alijev koji se prošetao kroz našu obranu dok ga na rubu šesnaesterca s leđa nije pokosio Niko Kovač i zaradio žuti karton. Slobodnjak je izveo Ševčenko, ali lopta je nasreću prozujala pored vratnice.

Steže se obruč: Olić pogađa prečku Drugi dio je po igri i šansama sasvim pripao Hrvatskoj, ali prvu priliku u drugom dijelu imali su Ukrajinci. Nazarenko je iz slobodnjka oštro ubacio u peterac, Pletikosa nije izašao, a Ševčenko je s nekoliko metara glavom prebacio Stipin gol. Ni minutu poslije Hrvatska je imala priliku utakmice. Prvo je Modrić izvrtio obranu Ukrajine na rubu šesnaeterca, ali je njegov udarac Pjatov izbio u korner, da bi u nastavku akcije Ivica Olić pogodio prečku. Nabacio je Srna iz desnog kuta, Ola je bio najviši u petercu, ali lopta nije htjela u gol. Sve bolju igru Bilićevih momaka mogao je par minuta poslije pogotkom okruniti Rakitić, imao je izvrsnu priliku u kaznenom prostoru, ali je njegov udarac završio u bloku.

Na drugoj su strani sve lopte išle na Ševčenka, koji je u 54. minuti napravio darmar u hrvatskoj obrani, ali potom pucao tik uz vratnicu. Hrvatski obruč se prema kraju utakmice sve više stiskao oko Pjatova, ali lopta nije htjela u gol - Ćorluka je u 66. minuti malo zakasnio u mrtvu priliku, Modrić je u gužvi minutu poslije s desetak metara pucao u blok, a Bilić sve ćešće pogledavao ka Petriću na klupi. Ukrajinci su uglavnom prijetili iz polukontri, a jednu takvu je, baš kao i Niko Kovač u prvom dijelu, prekršajem s leđa zaustavio Srna i dobio žuti karton.

Tek tada su počela prava uzbuđenja. Rakitić je iz slobodnog udarca pronašao Olića na rubu peterca. Ivica je pucao, Pjatov je već bio svladan, ali lopta je liznula vratnicu i otišla u gol-aut.

Jedinu polupriliku imao je Mandžukić, koji je ušao neočekivano u 80. minuti umjesto Rakitića dvije minute prije kraja, ali njegov je slabašan udarac samo potvrdio konačnih 0:0 i podjelu bodova. U srijedu Vatreni igraju četvrtu utakmicu kvalifikacija s Andorom na Maksimiru.

Spomenimo kako je igrač utakmice bio nevjerojatno sigurni i spretni u obrani Ivica Križanac, koji je još jednom dokazao svoju klasu, i pokazao da nam kazna Roberta Kovača, uz dužno poštovanje mu i zahvalu na do sada pruženim partijama, i neće tako teško pasti.