Hrvatski nogometaši

Pričalo se kako smo poletna, tehnički potkovana ekipa sa odličnim pasovima i igrom. Gledali smo utakmicu u kojoj smo se grčevito branili i odbijali napade Austrijanaca. Govorili smo kako smo klasa iznad njih, kako smo tehnički spremni. Gledali smo kako naši dahću od umora, dok Austrijanci grizu, a Pletikosa spašava nam glavu. Ipak, gledali smo našu pobjedu. Prvu nakon deset godina na otvaranju turnira. I možemo se ipak veseliti!

Susret je za Hrvatsku počeo na najljepši mogući način. Već u trećoj minuti Ivica Olić se po lijevoj strani probio u šesnaesterac gdje ga je srušio Rene Aufauser, a sudac Pieter Vink dosudio je jedanaesterac kojeg je sigurno izveo Luka Modrić.

Nastavili smo s pritiskom veći dio prvoga poluvremena, a prvu neugodnu situaciju ispred Pletikosina gola Austrijanci su stvorili u 27. minuti, kada je Ivanschitz ubacio s lijeve strane, a Prödl promašio vrata. Dvije minute poslije nizozemski sudac progledao je kroz prste domaćinu, nakon što je Pogatetzu propustio pokazati drugi žuti karton nakon grubog prekršaja i udaranja Olića.

Veliku priliku za povećanje vodstva Hrvatska je imala u 35. minuti, kada je Ćorluka nabacio u šesnaesterac s desne strane, a Mladen Petrić iz voleja pucao preko gola.

Početkom drugoga dijela Austrijanci su pritisnuli hrvatsku obranu. U nekoliko navrata izgledalo je da bi moglo biti vrlo opasno, no naša obrana uspijevala je sve raščistiti. Igra hrvatske reprezentacije u drugom dijelu sasvim je izgubila na tečnosti. Austrijanci su u svakom dvoboju bili brži, čvršći i hrabriji, a naši nikako nisu mogli sačuvati loptu. U 61. minuti i Bilić je primijetio da Hrvatska ne igra dobro i umornoga Kranjčara odlučio je zamijeniti Kneževićem. Pranjić je premješten u vezni red, a Knežević je zauzeo njegovo mjesto. Ta promjena unijela je živost u hrvatske redove, a naši su se uspjeli osloboditi pritiska Austrijanaca. Nerješiva zagonetka za spore austrijske stopere bio je Ivica Olić, kojeg su mogli zaustaviti jedino prekršajima.

Najveća prilika bila je u 80. minuti kada Pletikosa odlično brani jedan udarac, te u posljednjoj minuti kada iz gužve lopta prolazi tik uz stativu Pletikosina gola.

Zaključak je da su oni koje se najviše kudilo i kritiziralo, obrana, odigrali odlično. Šimunić i Robert Kovač, a kasnije i Knežević sve su zatvarali. Pranjić je plivao na boku, ali to su u sredini nadomjestila ova dvojica. Naš slavni vezni red, izuzev par majstorija Modrića potpuno je nestao. Jedino je svjetlo u tami bio rastrčani i požrtvovni Olić, koji je uz Pletikosu svakako najzaslužniji za pobjedu.